17 мая 2011 года в Москве состоялся старт первого этапа автомобильной экспедиции по заповедникам России «Заповедная Россия – Синильга», организатором которой является Русское географическое общество. Проект получил название в честь героини романа Вячеслава Шишкова «Угрюм-река» Синильги – хранительницы сибирских недр, олицетворяющей любовь к природе и народным обычаям.
Основной задачей экспедиции является привлечение внимания общества к проблемам заповедников России – уникальных природных объектов нашей страны. Подобно героине сибирского эпоса Синильге, участникам проекта предстоит объединить красоту с практической пользой, удовольствие от общения с природой и выполнение поставленных задач.
Среди них: вовлечение региональных активов в организационную, пропагандистскую, краеведческую, природоохранную и этнографическую деятельность РГО; формирование активных групп поддержки заповедников, в которые войдут представители региональных экспертных сообществ, органов власти, предпринимательская элита, общественность и региональные СМИ; проведение расширенных заседаний Ученых Советов региональных отделений (РО) РГО, общих собраний членов РО, заседаний экспертных комиссий по природоохранной деятельности, организация круглых столов и иных дискуссионных площадок, пресс-конференций, выездных межрегиональных совещаний лидеров РО, специальных заседаний Попечительских Советов РО, официальных встреч актива РО с представителями администрации регионов.
Научным куратором проекта является Александр Александрович Чибилев – доктор географических наук, член-корреспондент РАН, специалист в области физической географии, ландшафтной экологии и заповедного дела, профессор, вице-президент РГО, руководитель Природоохранительной комиссии Общества.
18 мая экспедицию встречали на границе КЧР и Ставропольского края председатель республиканского отделения РГО Онищенко В.В., заместитель руководителя администрации президента и правительства КЧР М. А. Капушев и представители КЧГУ – Узденов У.А., Узденов У.Б., Дега Н.С.
В этот же день состоялась встреча представителей экспедиции с руководством Тебердинского государственного природного биосферного заповедника.
19 мая в г. Карачаевске на ЕГФ КЧГУ состоялась встреча членов экспедиции РГО с представителями местного отделения Русского географического общества и научной элитой республики. В ней приняли участие старейшие представители географического сообщества и его молодое поколение, причем многие из них выставили на обсуждение свои проекты, нацеленные на улучшение качества жизни в республике.
В правительстве республики в Черкесске был организован круглый стол. В этом мероприятии приняли участие: первый заместитель председателя правительства КЧР Э.П. Байчоров, заместитель руководителя администрации президента и правительства КЧР М. А. Капушев, заместитель начальника управления охраны окружающей среды и водных ресурсов КЧР В.И. Ляшова, первый заместитель руководителя управления Роспотребнадзора по КЧР М. М. Эбзеев, начальник управления КЧР по делам молодежи Ш.Н. Такушинов, а также другие официальные лица, педагоги, деятели культуры и представители прессы. За круглым столом говорили о проблемах региона и обсуждали совместные способы их решения.
Вечером автомобильная экспедиция «Заповедная Россия – Синильга» отправилась в Кабардино-Балкарию.