28 мая на 93‑м году ушёл из жизни Юрий Яковлевич Потапенко — доктор геолого-минералогических наук, профессор, Заслуженный деятель науки Карачаево-Черкесской Республики, академик Северо-Кавказского отделения Российской академии естественных наук, почётный член РГО Карачаево-Черкесской Республики.
Юрий Яковлевич долгие годы преподавал на Естественно-географическом факультете КЧГУ, внёс огромный вклад в подготовку молодых специалистов и развитие региональной науки.
Юрий Яковлевич родился 3 мая 1934 года в Мичуринске Тамбовской области. В 1956 году окончил горно-геологический факультет Новочеркасского политехнического института по специальности «Геология и разведка рудных полезных ископаемых». Свою профессиональную деятельность начал на Северном Кавказе — в Ессентуках, в Центральной геологосъёмочной экспедиции. Работал на Кубани, Бичесыне, Малке, изучал стратиграфию древних толщ. С 1976 по 1993 год исследовал запасы минерального сырья в колчеданоносной зоне Передового хребта (работы проводились по линии Кавказского института).
С 1994 по 2007 год Юрий Яковлевич совмещал работу в геологических организациях с преподаванием в КЧГУ, а с 2007 года полностью посвятил себя научно-педагогической деятельности. Он читал курсы по геологии, геоэкологии и ландшафтоведению, опираясь на свой богатый опыт составления геоморфологических и геоэкологических карт, а также на опыт работы в экологической комиссии при администрации Кавминвод (1995–2007).
Научное наследие Юрия Яковлевича Потапенко включает более 220 опубликованных работ: 3 монографии, 7 учебных пособий, 3 государственные геологические карты. Среди его значимых трудов — «Геология (опорные конспекты)» (1996), «Геологические маршруты в Приэльбрусье» (2002), «Ландшафтно-геоэкологические исследования и картирование горных территорий» (2009) и «Геология Карачаево-Черкесии».
Особого внимания заслуживает созданная им в 1996 году ландшафтная карта Карачаево-Черкесии. Уникальность карты — в матричной легенде, позволяющей анализировать почвенно-геоботанический и геолого-геоморфологический ряды компонентов независимо друг от друга. Этот опыт лёг в основу учебных пособий по ландшафтоведению и геоэкологии.
Значимы и стратиграфические исследования Юрия Яковлевича, посвящённые додевонским метаморфическим толщам Северного Кавказа. В частности, для Бичесынской зоны он разработал детальную схему расчленения метаморфитов. Первая находка остатков крионидей в зоне Главного хребта, сделанная в ходе его работ, позволила доказать палеозойский возраст сильно метаморфизованных толщ, которые ранее считались докембрийскими. Кроме того, учёный уточнил внутреннюю складчатую структуру Бичесынской зоны, выявив складки разных порядков и генераций.
Коллеги и ученики вспоминают Юрия Яковлевича не только как выдающегося учёного, но и как мудрого наставника и бессменного редактора и оформителя стенгазеты «Географ». Его профессионализм, преданность науке и умение вдохновлять окружающих навсегда останутся примером для последующих поколений.
Карачаево-Черкесский государственный университет выражает искренние соболезнования родным и близким Юрия Яковлевича. Светлая память о талантливом геологе, выдающемся учёном и педагоге навсегда сохранится в сердцах коллег, учеников и друзей.
